Qué es Itaipú y por qué es tan importante para Paraguay

Itaipú aparece en las noticias casi todas las semanas, pero pocas veces se explica desde el principio. Esta guía te cuenta qué es la represa, cómo funciona el acuerdo con Brasil y por qué 2026 es un año clave.

Una represa compartida entre dos países

Itaipú es una central hidroeléctrica construida sobre el río Paraná, en la frontera entre Paraguay y Brasil, entre Hernandarias y Foz do Iguaçu. Es una de las represas que más energía produjo en la historia a nivel mundial. No pertenece a uno solo de los dos países: es una entidad binacional, creada por un tratado firmado en 1973 por Paraguay y Brasil, que son dueños en partes iguales.

La obra se construyó durante los años setenta y ochenta, con financiamiento obtenido en su mayor parte a través de Brasil. Esa deuda de construcción fue uno de los grandes temas de la relación entre ambos países durante décadas, y terminó de pagarse en 2023.

Mitad y mitad, pero con una condición

El tratado establece que la energía que produce Itaipú se divide en partes iguales: 50% para cada país. El problema es que Paraguay nunca consumió toda su mitad. Durante muchos años usó solo una fracción, y la energía que le sobraba tenía que cederla a Brasil a cambio de una compensación fijada en el propio tratado. Esa compensación fue criticada durante mucho tiempo en Paraguay por considerarse baja frente al valor real de la energía.

Con el crecimiento del consumo eléctrico paraguayo, por la industria, el aire acondicionado y la expansión urbana, esa ecuación empezó a cambiar. Paraguay usa cada vez más de su parte, y la discusión sobre qué hacer con la energía sobrante se volvió central.

Qué es el Anexo C

El tratado tiene varios anexos. El Anexo C es el que define las bases financieras: cómo se calcula el costo de la energía, cuánto se paga por ella y cómo se compensa la cesión. El propio tratado previó que este anexo se revisara 50 años después de su entrada en vigor, plazo que se cumplió en 2023.

Por eso desde 2023 los dos gobiernos negocian un nuevo Anexo C. Es una negociación técnica, pero con consecuencias muy concretas: de ella depende cuánto dinero recibe Paraguay por su energía y cuánto pagan los consumidores en ambos países.

La tarifa: qué se acordó y qué falta

En 2024, los dos países firmaron un entendimiento provisorio. Según lo informado entonces por la prensa, fijaba una tarifa de US$ 19,28 por kilovatio-mes para 2024, 2025 y 2026. También preveía que Paraguay aumentara gradualmente la potencia que contrata y que pudiera vender energía directamente en el mercado libre brasileño. Para después de 2026, el entendimiento planteaba una tarifa que refleje solo los costos de operación de la usina.

El acuerdo provisorio vence a fines de 2026, por eso este año es clave. Las autoridades brasileñas de la represa anticiparon en 2026 que esperan definir la nueva tarifa como máximo en diciembre, y que su objetivo es que sea más baja. La posición paraguaya, en cambio, históricamente buscó una tarifa más alta para financiar desarrollo. Cualquier acuerdo final todavía necesitará la aprobación de los congresos de ambos países.

¿Por qué te afecta a vos?

• La tarifa de la ANDE: el costo de la energía que Paraguay compra a Itaipú influye en lo que paga cada hogar y cada empresa en su factura de luz.
• Los "gastos sociales": parte de los recursos de Itaipú se destina a obras y programas en el país. Cuánto dinero hay disponible depende de la tarifa y de las reglas que se acuerden.
• Inversiones e industria: la energía barata y abundante es uno de los argumentos que usa Paraguay para atraer empresas. Qué se hace con el excedente define parte de esa estrategia.
• Transparencia: al ser una entidad binacional, Itaipú tiene reglas de control distintas a las de una institución pública común. Por eso cada tanto surgen debates sobre cómo maneja sus fondos, como ocurrió esta semana con la publicación de los bancos donde deposita su dinero.

Glosario rápido

• Binacional: que pertenece a dos países en partes iguales.
• Potencia contratada: la cantidad de capacidad de la usina que cada país se compromete a pagar, la use o no.
• Cesión de energía: la energía paraguaya no utilizada que pasa a Brasil a cambio de una compensación.
• Anexo C: la parte del tratado que fija las bases financieras y la tarifa.

En resumen

Itaipú es mucho más que una represa: es la principal fuente de electricidad del país, una pieza central de la relación con Brasil y una fuente de recursos públicos. La negociación del Anexo C que se define en estos meses va a marcar cuánto vale la energía paraguaya durante los próximos años. Vale la pena seguirla de cerca.